아름다운 등불의 도시, 호이안

최근 대한항공 CF에 나오는 강가의 아름다운 도시 호이안은 처음 말레이인 참파족의 진출로 형성된 도시라고 한다. 참파인은 훼, 호이안, 나짱 등에 도시를 세웠다.(호이안 근교에는 참파인이 건설한 힌두 문명의 도시 유적이 남아있다.) 당시에도 동남아에서 가장 큰 무역항이었다는데 16,7세기에는 중국 화교, 일본인, 네덜란드와 포르투갈인까지 무역을 하면서 매우 번성했다고 한다. 하지만, 영원한 번영은 없듯이 근처의 다낭이 무역항으로 번성하면서 쇠퇴하여 결국 조그만 어촌 마을로 남게 되었는데 덕분에 베트남 전쟁의 포화에서 벗어나 예전 모습을 고스란히 보전할 수 있었고 1999년 유네스코 세계유산으로 등재되었다.(위키백과 참고)

나짱에서 탄 야간 침대버스는 마찬가지로 12시간을 달려 새벽에 여행자들을 호이안 외곽 도로에 내려주었다. 앞서 가는 여행자들을 따라 조금 걸어가면 갖가지 호텔들이 밀집되어 있는 지역이 나타난다. 여기에 적당한 숙소를 잡아 짐을 풀고 본격적으로 호이안 시내 구경에 나섰다.

이런 호텔들 수십개가 밀집되어 있는데 잘 고른다면 저렴한 호텔을 고를 수 있다.

호이안 구시가지로 들어가는 길에 만난 파인애플을 깎아서 파는 아가씨. 큰 칼로 돌려가며 깎는 솜씨가 예술이다.

관광지답게 길가에는 기념품을 파는 가게들이 무척 많았다. 위의 사진과 같은 색색의 등을 파는 가게들이 특히나 많았는데 처음 낮에 봤을 때는 아무런 감흥이 없었는데 밤이 되고서야 이 전등을 파는 가게들이 그렇게나 많았던 이유를 알 수 있었다.

호이안의 구시내에 들어가기 위해서는 구시내로 통하는 골목길에 있는 매표소에서 표를 사서 입장해야 한다.

구시내의 중심가로 나가면 바다와 연결된 조그만 강이 나오고 노란 벽면을 한 고택들이 줄지어 있다. 강변에 위치한 이 고택들은 대부분 레스토랑이나 술집인데 여기에는 호이안에서만 맛볼 수 있는 전통 음식을 파는 곳들이 많다.

관광객들을 대상으로 하는 레스토랑은 꺼리는 편이지만 이 구시가 주변은 대부분이 그런 곳이라 선택의 여기가 없다. 다만 이럴땐 인터넷이나 책자에서 신뢰할 수 있는 정보를 얻는 것이 중요하다.

호이안 지역 맥주인지는 모르겠지만 호이안 전통 음식 몇 가지를 시켜 놓고 LARUE라는 맥주를 마시며 기다린다.

화이트로즈라는 별칭을 가진 만두류의 전통 음식

일본 소바에서 현지화된 호이안 전통 요리 까오라우

여기 최고 음식이었는데 이름이 생각나지 않다. 바삭한 튀김에 새콤달콤한 소스와 아삭한 야채와 새우가 올라가 있어 식감도 좋고 맛도 좋았다.

배를 채우고 호이안 전통 가옥 투어에 나선다. 매표소에서 받은 호이안 구시가지 지도에는 역사적인 의미가 있는 전통 가옥들이 표시되어 있어 찾기 쉽다. 한가하게 걸으며 운치있는 고택들을 둘러보며 다니는 즐거움이 쏠쏠하다.

중국 화교들이 살았던 저택이다. 관운장의 사당이 있고, 향과 향냄새가 자욱하다. 중국 고전 영화나 드라마에서 보던 저택의 모습 그대로다.

호이안의 아름다움은 밤에 더욱 빛을 발한다. 어둠이 내려앉은 호이안은 길마다, 집마다 밝혀진 등불로 낮과는 전혀 다른 모습으로 변한다.

대도시처럼 사방이 불빛과 네온사인으로 휘황하다면 등불이 이처럼 예쁠 수 없을 것이다. 하늘이 새카맣게 어둡기 때문에 이 등들이 마치 공중에 떠 있는 듯하고, 등불의 다채로운 모양과 색깔 때문에 더욱 아름답게 보인다.

등을 파는 상점들이 수많은 등불을 켜놓고 유혹한다. 기념품에 전혀 관심 없는 나마저도 다음 여정이 길게 남아 있지 않았다면 사고 싶은 생각이 들 정도로 여행자의 마음을 사로잡는다.

강변을 따라 늘어선 레스토랑의 불빛과 강물에 투영된 빛이 아름답다. 홍콩이나 서울같은 대도시의 휘황찬란함이 아니라 소박하고 정겹게 느껴진다.

마음 한컨에서는 베트남 전통극인지 춤과 노래가 섞인 공연을 하고 있다. 소박한 무대에 아마추어의 공연이지만...

옛날 일본 상인들의 거주지역과 연결했다는 다리. 일본풍으로 지어졌으며 특이하게도 사진 반대편 난간쪽은 막혀서 사당처럼 사용되고 양쪽으로는 다리를 지키는 원숭이와 개의 석상이 있다.

호이안을 방문하려 했던 특별한 이유가 있었던 것은 아니었다. 나짱에서 훼까지 가기 위해서 중간 어디쯤 쉴만한 곳이 필요했을 뿐이었다. 하지만 이 도시는 생각지도 못한 모습으로 나에게 큰 선물을 주었다. 여행에서 이런 계획하지 않았던 기쁨이나 즐거움을 얻었을 때, 여행자는 그 곳이 더욱 매력적으로 느껴지고 평생 추억하며 살아가게 되는 것 같다.