Que sera, sera

로토루아를 떠나 다음으로 찾은 곳은 뉴질랜드에서 가장 큰 호수가 있는 타우포였다. 타우포 호수는 뉴질랜드 북섬 중앙에 커다랗게 자리하고 있는데 이곳은 2차세계대전 전후까지만 해도 정착민들이 많지 않은 곳이었지만 농업과 목재산업이 발전하면서, 그 뒤에는 호수를 중심으로 관광지가 개발되면서 도시가 커졌다고 한다. (위키백과 참조) 이곳의 관광지로는 타우포 호수와 후카폭포가 유명하지만, 우리나라 사람들에게는 영화 '번지점프를 하다'에서 주인공이 뛰어내린 번지점프대가 있는 곳으로 알려져있다.

호스텔을 찾아가다 본 멋진 클래식카. 옆에 있는 고급 SUV를 후줄근하게 만들어버렸다.

자동차 디자인은 옛날 차들이 오히려 훌륭한 것 같다. 요즘 고급차 메이커들이 신차를 발표하면서 오래전 모델을 현대적으로 재해석했다는 말을 자주 하는걸 보면.

초등학교였던 것 같은데 심심한 담장을 이렇게 귀엽게 바꿔놓았다.

타우포에 있는 현대자동차 매장. 현대자동차는 한국기업이라는 걸 아는 사람들이 많은데 삼성이라는 브랜드는 아는 사람이 생각보다 적다.

한국기업이라고 굳이 마케팅을 할 필요도 없고, 그네들도 품질 좋은 제품을 살뿐 어느 나라 기업인지 알 필요도 없지만...

호스텔에 배낭을 내려놓고 타우포 호수쪽으로 걸었다. 뉴질랜드에 머문 날들 중에서 워낙 날씨가 좋은 편이었기 때문에 그냥 숙소에 쉬고 싶지 않아서였다. 호수 근처에 다다랐을 때 막 지면을 차고 이륙하는 듯한 옛날 비행기 모형이 보였다. 궁금해서 가보니 맥도널드 매장이었다. 주차장에 이런 거대한 비행기를 둔 것이 재밌어서 사진을 찍었는데, 여행 후에 인터넷에서 누군가가 세계의 유명한 맥도널드 매장을 올려 둔 곳들 중에 한 곳으로 나와있어서 반가웠다.

타우포 호수는 생각보다 더 컸다. 오세아니아 대륙에서 파푸아뉴기니에 있는 호수 다음으로 두번째로 큰 호수라고 하기에 찾아보니 호수면적이 서울시보다 조금 더 컸다. 더 놀라운 것은 이 커다란 호수가 화산폭발로 생겼다는 것이다. 26,500년 전에 있었던 이곳의 화산폭발은 최근 7만년 동안 있었던 화산폭발 중에 가장 큰 규모였고, 이 부근에 있었던 작은 화산폭발 중에 서기 180년 경에 있었던 폭발조차도 최근 2만년 중에서 가장 큰 폭발이었다고 한다. 같은 시기에 중국과 로마의 하늘이 붉어졌다는 기록이 있는데 아마 이 화산폭발로 인한 것이라고 추측한다고 한다.(위키백과) 거대한 도시 폼페이를 파묻어버린, 화산폭발로 인한 최고의 참사로 기록된 베수비오 화산조차 비교할 수 있는 규모가 아니다. 다행이라면 이런 화산폭발이 사람이 살지 않았던 시기의 뉴질랜드에서 발생한 것이다.

호수 근처에는 오리나 갈매기들이 많이 보였는데 녀석들은 해코지를 당해 본 적이 없어서 그런지 사람을 전혀 겁내지 않았다.

호숫가를 따라 걷다보니 재밌는 시설이 있었다. 호숫가에서 호수쪽으로 골프공을 치는 연습장이었는데 구경이라도 해볼까했더니 사람은 없고 오리만 놀고 있었다.

잠깐 기다리자 가족으로 보이는 사람들이 와서 골프공을 치기 시작했다. 호수에 떠 있는 구조물 안에 공을 넣으면 뭔가 상금을 주는 것 같았는데 당연히 쉽지 않았다. 몇 번인가 비슷하게 날아가면 탄성을 내고 즐거워했다. 그러던 중에 점차 하늘이 어두워지고 호수위로 검은 구름이 몰려들기 시작했다.

어린이용 트램벌린이었는데 트램벌린당 한명씩, 낙상사고를 방지하기 위해 공중에 매단 안전띠를 착용하고야 탈 수 있다.

어렸을 때 수십명이 올라가던, 종종 사고가 나던 트램벌린하고는 차원이 달랐다.

곳곳에서 늘낄 수 있는 뉴질랜드 사람들의 안전의식은 꽤나 인상적이었다.

사람이 만든 벤치지만 갈매기의 양해를 구해야 이용할 수 있다.

호숫가 벤치에 앉아서 시간을 보내는데 갑자기 빗방울이 떨어지기 시작했다. 뉴질랜드의 여름날씨는 원래 이렇게 변덕이 심한 것인지, 우리나라처럼 장마철이라서 그런건지 모르겠지만 여행내내 날씨를 예측하기 어려웠다. 돌아갈 길이 꽤 멀어서 부지런히 걷기 시작했다. 한참 열심히 가다보니 빗방울이 멈췄다. 

아가씨를 도촬한 것이 절대 아니다. 내가 좋아하는 리트리버를 찍은거다.

타우포 시내쪽에서 걸어간 호숫가는 화산분화구라 그런지 경사가 심해서 물가까지 내려가 볼 수 없었다.

시내로 돌아와 걷다보니 여기저기 펍들이 많이 눈에 띄었다. 펍이라면 당연히 내가 좋아하는 기네스 생맥주가 있을터. 부드러운 거품과 쌉쌀한 맛이 제대로인 기네스를 오랫동안 천천히 즐겼다. 내일은 호스텔에서 후카폭포까지 트레킹을 하기로 했다. 가는 길에는 영화 '번지점프를 하다'의 그 번지점프대도 있으니 금상첨화였다. 마트에서 트레킹중에 먹을 샌드위치 거리를 사고 호스텔로 돌아왔다. 오랜만에 트레킹을 하게 되었는데 부디 날씨가 좋기를 바랬다.

로토루아 호수에 간 일을 쓰면서 로토루아 호수에 내려오는 아주 유명한 전설을 빼먹었다. 이 전설이 유명한 이유는 우리가 잘 아는 노래 '비바람이 치던 바다~'로 시작하는 '연가'의 배경이 되기 때문이다. 잊지 않기 위해 위키피디아에서 가져온 내용을 적어둔다.

"호수의 중앙 근처 모코이아 섬(Mokoia Island)은 유문암 돔이다. 뉴질랜드에서 가장 잘 알려진 호수 섬으로 마오리 족의 가장 유명한 전설 중 하나인 "히네모아와 트타네카이"와 밀접하게 관련되어 있다. 호안의 아가씨 히네모아가 모코이아 섬에 사는 애인 트타네카가 있는 곳으로 호수를 헤엄쳐 건너갔다고 하는 유명한 연애담이다.

이 전설은 이후 마오리족들의 민요로 전해 내려오다가, 1914년 투모운(P.H. Tomoan)에 의해 편곡되어 포카레카레 아나(Pokarekare Ana)라는 노래로 탄생된다. 1917년 제1차 세계대전 때 초연이 되면서, 알려지기 시작했다. 이후 마오리족 출신의 뉴질랜드 국민가수 키리 테 카나와(Kiri Te Kanawa)가 이 노래를 부르면서, 전 세계적으로 알려졌다. 1950년 한국전쟁에 참가한 뉴질랜드 군에 의해 한국에도 《연가》(戀歌)라는 노래로 번안되어 널리 알려지게 되었다."

연인을 찾아 호수를 헤엄쳐 건넌 사람은 남자가 아니라 여자였다. 뉴질랜드 마오리족의 아가씨는 '그대'가 오기를 기다리고 있지만은 않았던 것이다. 정말로 멋진 아가씨다.

이 호수를 제외하고 로토루아 지방의 또다른 유명한 관광지는 와카레와레와라는, 지열활동으로 간헐천이 끓어오르는 지역이다. 일본의 하코네나 노보리베츠에서 지열활동이 활발한 지역을 가 본 적이 있지만 간헐천은 본적이 없어서 기대하고 있었다. 버스에서 내려 조금 걸어들어가면 수면으로 피어오르는 수증기와 끓어오르는 진흙탕이 보인다.

커다란 진흙 구덩이가 끓고 있다.

이따금 '퍼벅'하는 소리와 함께 진흙거품이 제법 높이 튀어오른다.

와카레와레와에는 간헐천 분출구가 60여 개 있고, 현재 활동하고 있는 간헐천은 7개라고 한다. 간헐천들은 매일 정해진 시간에 순서대로 분출하기 때문에 간헐천 분출은 이 곳을 찾는 여행자들이 시간에 맞춰 봐야하는 필수 공연처럼 되었다. 분출이 예정된 시간이 아직 남았는데 분출구 주변에는 벌써 많은 사람들이 모여 있어서 앞자리는 찾을 수가 없었다.

시간이 가까워지자 공원 관리자가 분출구 옆에 서서 설명을 시작했다. 마치 공연전에 연출자가 공연에 대한 줄거리나 포인트를 짚어주는 것처럼 보여서 재밌었다. 분출 순간을 찍기 위해 저마다 사진기나 스마트폰을 꺼내들고 기다렸다. 그런데... 예상하지 못했던 일이 발생했다.

지금까지 TV에서 보던 간헐천은 고래가 소리없이 수면으로 나와서 숨을 내뱉듯이 갑자기 뜨거운 지구의 숨이 뿜어지는 것이었는데 여기서는 한참 설명하던 공원 관리자가 봉지에서 뭔가를 꺼내 분출구에 쏟아넣었다. 그러고 조금 지나자 분출구에서 수증기가 나더니 뜨거운 물을 조금씩 뱉어내기 시작했다. 

분출구로 올라오는 뜨거운 물기둥은 점점 커지더니 나중에는 제법 힘차게 하늘로 솟아올랐다. 하지만 그 순간은 길지 않아서 곧바로 점점 낮아지더니 끝이 났다. 기대했던 장면 치고는 꽤나 볼품없었다. 원래 간헐천이란게 그런 것이라면 그렇다치고 넘어갈텐데 본 적이 없으니 공원 관리자가 분출구에 넣던 그것이 신경이 쓰였다. 그건 서커스에서 공연을 기다리는 관객을 위해 시간을 맞추려고 맹수의 몸짓을 억지로 이끌어내는 먹이처럼 느껴졌다. 차라리 기다리다가 '오늘은 분출을 하지 않았다'거나 '평소에 비해 분출량이 적었다'라면 항상 그랬듯이 '여행은 복불복'을 외치며 돌아설 수 있었을텐데... 사실, 그 관리자가 넣은 것이 무엇인지, 그것이 어떤 역할을 하는지 잘 모른다. 분출하고는 상관없는 것이었을지도... 하지만 나에게는 '맹수의 먹이'처럼 보였다.

공연이 끝났습니다~

간헌철의 짧은 공연을 마치고 본격적인 와카레와레와 투어를 시작했다. 딱히 정해진 코스나 순서없이 공원 지도를 보고 우거진 뉴질랜드의 숲길을 발길 닿는대로, 보고싶은대로 다니면 된다. 

수증기가 뭉게뭉게 피어오르고 보기만해도 뜨거울 것 같은 구덩이에 뛰어들 사람은 없겠지만 증기도 없고 뜨거워보이지 않아도 위험한 곳이 있었다. 그런 곳은 위험을 알리는 표지판이 있거나 들어가지 않도록 나지막한 울타리가 쳐져있었다. 다니라는 길로만 다니면 위험할 것은 없다.

다니다보면 증기가 피어오르는 구덩이를 많이 보게 되는데 이런 곳들마다 색깔이 조금씩 달랐다. 연두색 혹은 푸른색, 어떤 곳은 붉은색이나 검은색으로 바위가 물들어 있다. 지하에 묻혀있는 광물의 종류에 따라 이런 다양한 색으로 물든다는 것은 알고 있지만 색깔이 꽤나 다채로우니 흥미로웠다.

위험하거나 경이로운 자연의 풍경 앞에서 인간은 항상 악마니 지옥이니 혹은 신의 무엇이니 하며 종교와 연관시켜 이름을 붙인다.

여러 개의 구덩이를 지나고 탁트인 지역으로 나오자 파스텔톤 물빛의 아름다운 호수가 등장했다. 푸른색, 붉은색, 노란색이 몽환적인 수채화처럼 모호한 경계로 섞여 있었다. 그러나 아름답지만 절대로 접촉해서는 안되는 위험한 호수다. 지금은 멀리서, 나중에는 가까이에서 보게 되는, 이 지역에서 가장 유명한 호수다.

호수의 물빛은 밝은 청록색인데 호숫가 한쪽에서 노란색과 초록색이 들어와 섞이고 있었다.

누군가 일부러 물감을 풀어놓은 듯한 샛노란색이다.

저 조그만 구멍에서 지구가 만들어내는 물감이 끊임 없이 흘러나온다.

이 곳은 초록색 물감을 담은 팔레트

숲길을 걷다보면 뉴질랜드답게 곳곳에 커다란 양치식물이 보인다. 양치식물이라면 고사리밖에 못봤던 나에게는 꽤 신기한 풍경이었다.

숲 깊은 곳에서 공룡이 슬그머니 머리를 내밀어도 이상하지 않을 것 같다.

이제 와카레와레와에서 가장 유명한 곳에 도착했다. 사실 처음 봤을 때도 놀랍다는 생각은 했지만 이곳이 유명한 곳인지는 몰랐는데, 여행 후에 트립어드바이저에서 선정한 '세계의 놀라운 물빛의 호수'에 선정된 것을 보고 그런 줄 알게 되었다.

아름답지만 스산하기도 해서 이승과 저승을 잇는 다리가 있다면 이런 모습일 것 같다는 생각이 든다.

거품마저 꽤 위험해 보인다.

호수를 이루는 물빛과 바위가 이렇게나 대조되는 색을 띄는 경우는 처음이었다. 볼리비아의 우유니에서 여러가지 색을 띈 호수와 지구가 아닌 듯한 주변 풍경에 놀랐었지만 하나의 호수에서 이런 색의 대비를 본 적은 없었다. 물론 이 호수도 위험하다. 동식물을 포함해서 호수도 알록달록한 물빛을 띄는 것은 위험하다.

그 뒤로도 여러가지 색깔을 띈 호수와 구덩이들이 계속 이어졌지만 이 호수를 보고나니 감흥이 없어졌다.

반나절동안 와카레와레와를 돌아보고 로토루아 시내로 돌아왔다. 흐린날이 많았던 뉴질랜드에서 간만에 만난 좋은 날씨에 지구가 만들어낸 알록달록한 색의 향연을 만끽했다.

뉴질랜드에서는 버스를 타고 가다 보이는 곳곳이 텔레토비 동산이다.

이 날 저녁으로 난생 처음 연어초밥을 만들었다. 로토루아의 수퍼마켓에서 파는 싱싱하고 큼직한 연어 한덩이가 무척 저렴했기 때문이기도 하고(한국에 비해서 상대적으로 저렴한 것이지 절대적으로 저렴한 것은 아니다), 뉴질랜드 음식이라고 할만한 것들이 딱히 없어서 매일 먹는 서양식에 질렸기 때문이기도 했다.

연어를 손질한다는 것은 무척 어려웠다. 회는 커녕 생선을 손질해 본 적도 많지 않은데 연어는 기름기가 많아서 더 그랬다. 한손에는 호스텔의 무딘 칼을 잡고, 다른 손으로는 미끄덩거리는 연어를 잡고 껍질을 벗겨냈다. 그리고 횟집이나 부페에서 본 것을 흉내내어 연어를 썰었다. 저녁을 준비하던 서양여행자들이 한번씩 와서 구경을 했다. 이들에게는 비싼 스시집에서나 보던 음식을 동양인이 호스텔에서 만들고 있으니 신기했나보다. 나도 내가 뉴질랜드 호스텔 주방에서 연어초밥을 만들고 있을 줄은 몰랐다. (구경하는 녀석들은 많았지만 감히 먹어보자는 녀석은 없었다.)

처음이라 모양새는 썩 좋지 않았지만 마트에서 산 초밥용 간장과 겨자까지 섞어서 먹으니 맛이 기막혔다. 여행을 하면서 가장 먹기 어려운 음식이 회나 초밥이었다. 한국음식은 가지고 다니던 고추장 등등으로 만들어 먹거나 간혹 한국음식점에서 부족함을 채울 수 있는데 회나 초밥을 파는 곳은 찾기도 어려울뿐더러 가격이 무척 비싸서 엄두를 내기 어려웠다. 그런 초밥을 만들어 먹으니 만족감이 배가 되었다. 그리고 연어가 정말 쌌던 칠레 푸에르토 몬트에서 먼저 시도해보지 못한게 무척 아쉬웠다. 그 뒤로 두어번 더 하면서 초밥을 만드는 시간도 짧아지고 모양새도 나아졌다.

로토루아는 뉴질랜드 북섬의 중앙 윗쪽에 위치한 여러 개의 호수로 이루어진 곳이다. 이곳은 뉴질랜드의 토착민인 마오리족들의 문화가 잘 남아있는 곳이며, 특히 와카레와레와(Whakarewarewa)라는 지열지구가 있어서 포후투 간헐천을 비롯해서 화산활동으로 만들어진 다양한 풍경을 볼 수 있는 곳이다. 그 외에도 호수나 그 주변 산악지대, 계곡에서 여러가지 액티비티를 즐길 수 있는데 수상스키, 산악자전거, 스카이다이빙, 래프팅, 번지점프 등을 할 수 있다. 그 중에서도 수상스키와 산악자전거는 세계선수권대회가 열릴만큼 유명하다고 한다. (위키참조)

여러가지 액티비티를 할 수는 있는 것은 좋지만 가격이 만만치 않다. 스카이다이빙은 다이빙을 시작하는 고도에 따라서 가격이 달라지고, 자신의 다이빙을 동영상으로 남기기 위해서는 가격이 더 높아진다. (동영상으로 남기기 위해서는 가이드 외에 다른 사람이 한 명 더 다이빙을 해야하기 때문에) 한번 스카이다이빙이나 번지점프를 하는데 3,40만원쯤은 거뜬히 했던 것으로 기억한다. 장기여행자들이 스카이다이빙을 동구권이나 남미에서 하는 이유는 가격 때문이다. 그나마 가장 저렴한 액티비티인 래프팅을 예약하고 숙소를 나섰다. 래프팅이라도 뉴질랜드니까 훨씬 흥미진진할거라는 기대를 잔뜩하고서...

한적한 로토루아 시내. 이곳이 로토루아의 가장 중심지역이다.

숙소에서 멀지않은 로토루아 호수로 걸었다. 호숫물이 맑고 깨끗한 정도까지는 아니었지만 호숫가에 고니와 오리들이 느긋하게 떠있어서 한적한 느낌을 더해주고 있었다. 찍은 사진을 보고 있으니 독일 퓌센지방에서 자전거를 타고 갔던 그 호수와 경치가 매우 비슷하다는 생각이 들었다.

먹이를 찾아 물밑으로 머리를 쳐박은 새끼 고니. 녀석의 퉁퉁한 궁뎅이를 토닥토닥해주고 싶은 기분이다.

뉴질랜드의 여름은 한국에 비해 비가 자주 내리는 것은 같지만 훨씬 덜 덥고, 흐렸다.

호숫가에서 오전 반나절을 보내고 오후에는 숙소로 마중 온 여행사 버스를 타고 래프팅을 하러 갔다. 여행사에서 이런저런 주의사항과 설명을 듣고 다시 차를 타고 상류로 향했다. 그날 예약한 사람들을 고무보트 2대에 나눠 태우고 래프팅을 시작했다.

한마디로 래프팅은 시시했다. 거리도 워낙 짧아서 조금 저어서 가다 멈추고 한참 이야기로 시간을 때우기를 여러차례 했다. 래프팅이라기보다는 그냥 물살을 타고 천천히 흘러가는 수준이었다. 래프팅 같았던 곳은 단 두 곳이었는데 그 중에 한 곳은 수미터 정도되는 작은 폭포여서 내려가다 결국 배가 뒤집어졌다. 하지만 폭포 밑으로는 급류가 아니라 물살이 아주 느린 곳이어서 배가 뒤집어지며 아래로 들어가더라도 그냥 밑으로 나오면 된다. 귀가 아프게 주의사항을 들었던 것 치고는 무척 시시했다.

안전에 대해 주의하는 것은 얼마나 자주 하건 충분히 중요한 일이고, 우리 주위에서는 그런 것에 소홀하는 바람에 종종 큰 인명사고가 생기기도 한다. 뉴질랜드 사람들의 안전에 대한 생각은 무척 바람직했지만 그것도 뭔가 그럴만한 것이 있어야 의미가 있다. 호숫가에서 오리보트를 타는데 주의사항을 30분 넘게 들어야 한다면 타는 사람이 아무도 없을거다. (영어를 빨리빨리 알아듣지 못한다고 구박을 먹어서인지 이 래프팅은 별로 기억이 좋지 않다.)

아주 오래전, 아마도 2000년대 초반에 동강으로 래프팅을 갔던 적이 있다. 당시에 우리나라에서 래프팅이 새로운 레저로 한참 뜨던 시기라 동강에 수없이 많은 고무보트가 띄워지던 시기였다. 그때 단 한번 래프팅을 했었는데 마침 전날 비가 좀 내린 뒤여서 물이 많고 물살도 제법 빨랐다. 그때와 로토루아에서 했던 래프팅을 비교하라면 전자가 훨씬 래프팅답다. 뉴질랜드에서 할 수 있는 수많은 액티비티가 있지만 래프팅은 좀 아닌 것 같다.

래프팅을 마치고 여행사로 돌아오니 날씨가 개었다.

여행사 주변으로 수국이 마치 들꽃처럼 피어있었다.

지나가다 우연히 한국음식점을 발견하고 먹은 오징어덮밥. 딱히 맛있진 않지만 그래도 고추장맛을 보는게 어딘가.

오클랜드를 떠나 처음 찾은 곳은 버스로 3시간 가량 떨어진 와이토모라는 곳이다. 와이토모에 대해 이야기하기 전에 뉴질랜드의 독특한 버스 시스템부터 남겨두어야겠다. 사실 뉴질랜드에 다른 나라들처럼 시외 혹은 고속버스가 있는지는 잘 모르겠다. 다만, 대부분의 사람들은 여행사를 통해 뉴질랜드 전지역을 다니는 몇몇 회사의 버스들을 이용한다. 그것도 출발지와 목적지만 정해서 예매할 수도 있지만 여행하는 지역과 체류기간, 경로를 꼼꼼하게 따져서 다양한  판매 프로그램 중에 하나를 선택하는 것이 일반적이다. 예를 들면 체류기간이 15일내로 뉴질랜드 북섬의 주요 도시들을 다닐 수 있으며 이동거리는 몇 킬로미터로 제한되는 프로그램, 30일내로 남북섬을 모두 다닐 수 있으며 이동거리는 몇 킬로미터인 프로그램 등등이다. 이런 프로그램을 이용하는 이유는 가격이 훨씬, 비교하는게 무의미할 정도로 가격이 싸기 때문인데, 이런 프로그램을 이용하려면 사전에 뉴질랜드에서 여행할 장소와 경로를 결정해야하기에 맘내키는대로 다니는 여행자들에겐 좀 골치아픈 일이다. 게다가 이런 프로그램을 판매하는 버스회사가 여러 곳인데다 가격과 프로그램 세부내역이 조금씩 달라서 더 그랬다. 내가 선택한 회사는  ManaBus.com Ltd 라는 회사의 nakedbus였다. 서비스 수준은 다른 곳보다 낮을지 모르지만 가격이 비교적 저렴했다.

nakedbus는 뉴질랜드 버스회사 중에 작은 편이라 그런지, 아니면 다른 버스회사도 다 그런지 모르겠지만 도시가 좀 떨어져있으면 한번에 가는 경우가 없었다. 이 날도 오클랜드에서 해밀턴으로 가서 거기서 기다렸다가 와이토모로 가는 버스로 갈아탔다. 총 세 시간이 넘게 지난 후에야 와이토모 여행자센터 앞에 내렸다.

와이토모 지역은 서울시 면적의 5배가 넘는데도 인구는 만명 정도에 불과한 그야말로 한적한 곳이다. 그런 곳이다보니 여행자센터 근처로 보이는 것은 레스토랑 몇 개와 여행사를 제외하고는 온통 수풀과 초원뿐이었다. 이런 와이토모가 세계적으로 유명하게 된 이유는 이 지역의 석회암 동굴에서만 사는 글로우웜(glowworm) 때문이다. 글로우웜은 개똥벌레의 일종이라는데 애벌레 기간동안에는 동굴 천장에 붙어서 끈끈하고 빛이 나는 거미줄 같은 것을 내려 먹이활동을 한다고 한다. 몇 마리인지 알 수 없는 수많은 글로우웜이 동굴천장에 붙어서 빛을 낸다.

여행자센터에 있었던 글로우웜과 와이토모 동굴에 대한 사진. 글로우웜이 내린 수많은 줄이 빛나고 있다.

글로우웜에 대한 설명은 위 사진으로...

와이토모 동굴은 배를 타고 지나가면서 글로우웜을 보는 것이라 들었는데 여행자센터 옆에서 예약한 여행사에서는 두터운 다이빙수트로 갈아입고 헬멧까지 쓰게 했다. 투어에 참여한 사람들과 약간 꼴사나운 복장에 검은색 튜브까지 들고 차를 타고 간 뒤에 풀밭을 한참 걸어서 동굴 입구에 도착했다. (정확한 기억은 아니지만 배를 타고 하는 투어와 튜브와 다이빙수트를 입고 캐녀닝을 하는 투어가 따로 있는건 아니었을까...)

수풀 사이로 동굴로 내려가는 계단이 보인다.

이런 복장이다. 민망한 복장이지만 안전만큼은 잘 챙기는 것 같다.

아쉽게도 글로우웜이 있는 동굴에서 사진 촬영은 허락되지 않았다. 글로우웜이 워낙 빛에 민감해서 어둠속에서만 빛나기 때문이기도 하고 이들의 생태를 방해하지 않으려는 목적인 것 같기도 하다. 까짓 사진이야 전문가들이 찍은 훨씬 멋진 사진들이 인터넷에 널렸으니 오랫동안 보호되고 많은 사람들이 볼 수 있다면 내 사진 몇 장 남기지 못하는게 대수일까. 뉴질랜드 관광청에 있는 사진 몇 장을 올린다. 분명히 이야기하지만 아래의 글로우웜 사진의 출처는 뉴질랜드 관광청이다.

하지만 아무리 잘 찍은 사진이라도 직접 가서 보는 것보다 나을 수는 없다. 가이드의 안내로 들어간 동굴에서 간단한 가이드의 설명을 들었다. 그리고 가이드가 라이트를 껐다. 그때까지 아무것도 없던 동굴이 새카맣게 되면서 천장에 글로우웜이 만들어 놓은 수많은 별들이 나타났다. 더구나 동굴 전체를 고르게 덮고 있는게 아니라 동굴 아래로 난 물길을 따라 구불구불한 모양이어서 마치 밤하늘의 은하수를 보는 듯했다.

갑작스럽게 펼쳐진 황홀경에 '오', '아', '와' 하는 탄성외에 모두들 할 말을 잃었다. 튜브에 드러누워 동굴을 흐르는 물 위에 떠서 동굴 천장만 처다보는데도 지루함을 느낄 틈이 없었다. 그동안 많은 곳을 다니며 감탄이 나오는 멋진 풍광을 봐왔지만 와이토모 동굴의 은하수는 이와는 다른 인상적인 광경이었다.

튜브와 다이빙수트를 이용한 글로우웜 투어를 마치고 오늘의 목적지인 로토루아 버스를 기다렸지만 이 버스는 오후 늦게야 도착한다고 했다. 할 수 없이 점심을 먹고 여행자센터 주위를 배회하며 시간을 보내야했다. 다른 여행자들도 여행자센터 앞에 배낭을 배고 눕거나 기대고 하릴없이 버스를 기다렸다.

피자의 토핑이... 조개와 홍합, 마요네즈. 해산물 피자라기에는 좀... 그래도 배가 고프니 가릴게 없다.

여름이 한창일 때지만 뉴질랜드의 여름은 우리나라의 봄날씨 정도밖에 안된다. 비가 자주 오고 흐린 날도 많았다.

여행자센터 주변 건물들. 이제 전부다.

뉴질랜드에는 텔레토비들이 뛰쳐나올 것 같은 풀로 덮인 둥그런 언덕들이 참 많았다.

동굴투어를 했던 여행사. 

가이드를 은퇴한 백발의 할아버지는 여행사를 지키고 아들과 손자가 가이드를 하고 있다. 무척 유쾌하고 유머스러웠던, 뉴질랜드에서 가장 인상적인 분.

뉴질랜드 여행은 렌트카나 캠핑을 좋아한다면 caravan을 이용하는게 좋을 것 같다.

여행자센터 앞에서 버스를 기다리는 배낭여행자들

뉴질랜드에서 많은 도움을 받은 곳은 iSITE라는 도시 곳곳에 있는 여행자센터다. 보통 여행자센터라면 맵과 간단한 여행정보만을 받을 수 있는 것과는 달리 각종 티켓 예매나 자세하고 다양한 여행정보들이 잘 구비되어 있고 근무하는 사람들도 친절했다.

오후 늦게 탄 버스가 로토루아에 도착했을 때는 이미 날이 완전히 어두워져 있었다. 대부분 가게들이 문을 닫은 상황에서 겨우 저녁거리를 샀다. 그리고 마침 그 가게에 먹거리를 사러 온 여행자의 도움으로 어두운 밤거리를 걸어 예약한 호스텔로 들어갈 수 있었다. 한 일이라고는 와이토모 동굴투어밖에 없는데 꽤나 피곤한 하루로 기억에 남아있다.

뉴질랜드 남섬을 포기하니 하루정도는 오클랜드에서 더 보내도 될만큼 시간이 넉넉해졌다. 오늘은 걸어다니며 오클랜드 시내구경을 할 계획이었다. 걸으면서 구경하는 것의 장점은 많이 볼 수 없는 대신에 자세히 볼 수 있다는 것이다. 지금까지 빡빡하게 짜여진 스케줄대로 여행한 사람들에게 느긋하게 가고 싶은대로 다니며 보는 즐거움을 꼭 느껴보라고 이야기하고 싶다.

이른 아침 한산한 오클랜드의 거리... 보다는 고장난 카메라 탓에 초점이 맞지 않은게 아깝다.

걷다보니 언덕배기에 자그마한 공원이 나왔다. 공원자체도 아기자기하고 예뻤지만 거기 있는 크고 기괴하게 생긴 나무 몇 그루가 눈에 들어왔다. 이 나무는 키는 그다지 크지 않았는데 가지들이 주로 옆으로 뻗어나와 마치 SF영화에 나오는 괴물처럼 보였다. 사람이 없는 공원의 괴물같이 생긴 나무 밑 벤치에 앉아서 아침인지 간식인지를 먹고 있었는데 갑자기 위에서 부스럭하는 소리가 나서 깜짝 놀랐다.

놀라서 올려다 본 나무 위에는 사람의 다리와 이런저런 천이나 옷가지들이 보였다. 이 기괴하게 생긴 나무는 오클랜드 노숙자에게 잠자리를 제공하고 있었던 것 같다. 잠시 놀라긴 했지만 이 나무의 괴상한 모양과 거기에 핀 붉은 꽃이 묘하게 어우러져 인상깊게 남아있다.

온통 담쟁이 덩굴로 뒤덮인 건물이 멋있었다.

발길은 자연스럽게 앨버트 파크로 향했다. 오클랜드는 뉴질랜드에서 가장 큰 도시지만 인구가 얼마되지 않기 때문에 도시 곳곳에 커다란 공원들이 정말 많았다. 그 중에서 앨버트 파크는 규모가 크진 않지만 도시 중심부에 있고 스카이 타워와 가까워서 찾아가기 쉬웠다.

예쁘게 보이려고 가꿔진게 아니라 자연스럽게 관리되는 듯해서, '들어가지 마시오'라는 푯말과 함께 골프장처럼 관리된 잔디밭이 아니라 누구나 들어가 드러누울 수 있는 잔디밭이어서 좋았다. 하긴 서울에 있는 공원 잔디밭에 들어가도 좋다고하면 잔디든 풀이든 남아나질 않는다. 서울시청 앞 광장이 그렇듯이. 뉴질랜드처럼 관리하기에는 우리나라 인구가 너무 많은게 문제다.

오클랜드의 랜드마크, 스카이 타워로 가는길.

스카이 타워에는 이를 이용한 여러가지 액티비티를 할 수 있다. 그 중에서 가장 유명한 것은 탑 상층부에 빙 둘러진 원형 길을 따라 걷는 '스카이 워크'와 탑 위에서 번지점프하듯 뛰어내리는 '스카이 점프'다. 그 중에서 '스카이 점프'는 뛰어내리는 사람의 비명과 함께 지상에 가까워질 때 속도를 줄이기 위해 나는 소리 때문에 아래에서 보는 사람도 아찔하게 만든다. 물론 이 두가지 모두 할 생각이 전혀 없었다. 안그래도 높은 곳을 싫어하는데 돈까지 두둑하게 지불하고 극한을 경험할 이유가 전혀 없기 때문이다.

다른 대륙과 멀리 떨어진 뉴질랜드지만 오클랜드 시내에는 세계 각지의 여러 인종들이 보였다. 당연히 백인이 가장 많지만 인도, 중동, 동남아에서 온 듯한 사람들도 많다. 그 중에서 의아했던 것은 동북아에서 온 듯한 사람들이 무척 많았다는 것이다. 커피숍에 들어가도 여기저기서 한국말과 중국말이 들렸다. 대부분은 10대 후반에서 20대 초반의 젊은 사람들이었는데 섣부른 짐작으로는 어학연수를 온 사람들이 아닌가 싶었다. 그런데 어학연수를 온 같은 국가의 사람들이 워낙 많다보니 수업시간을 제외하고 하루의 대부분을 영어를 쓰지 않고 충분히 살 수 있을 것 같았다. 어학연수의 목적은 그 언어권의 문화를 배운다는 것도 있지만 아무래도 그 언어를 쓰는 시간이 늘어남으로서 더 빠르게 습득하려는 것일텐데 오클랜드는 전혀 그 목적에 부합하지 않는 환경이었다. (그 뒤에 갔던 시드니는 더 좋지 않았다.)

이 날 저녁도 타이 음식점의 해산물 스프와 찰밥으로 해결했다. 꼭 먹어봐야 할 뉴질랜드 음식이 떠오르지 않을뿐더러 오클랜드를 떠나면 먹기 어려울 것 같았기 때문이다. 본격적인 뉴질랜드 북섬 여행을 시작한다.