그리스에서 이집트로... 후루가다

밤 늦게 도착한 아테네에서 잠깐 눈을 붙이고 일어나보니 그리스 시내는 어젯밤과는 완전히 다른 분위기였다. 어제는 뉴욕의 뒷골목 같이 어둡고 음습함이 가득했었는데 날이 밝으니 사람들로 가득한 번잡한 시내였다. 다시 배낭을 매고 숙소에서 나와 까페에서 빵과 커피로 간단히 아침을 먹고 공항으로 가기 위해 지하철을 타러 갔더니 파업으로 지하철이 다니지 않는다고 했다. 그리스에서 종종 파업으로 애를 먹었다는 여행기를 본 적이 있는데 하필 나에게도 그런 날이 걸린 것이다.

버스를 타고 공항으로 가는 방법을 물었더니 버스 정류장이 꽤 멀었다. 그래도 아침 일찍부터 서두른탓에 시간이 부족하진 않았지만 마음이 급해서인지 제대로 찍힌 사진이 별로 없었다.

아테네에서 비행기를 타고 카이로에 도착한 다음, 바로 국내선으로 갈아타고 후루가다로 갈 예정이었다. 후루가다는 다합과 함께 이집트 홍해를 대표하는 다이빙 포인트이다. 후루가다에서 다이빙을 배우고 남쪽으로 내려가 이집트 문명의 주요 유적지인 룩소르, 아스완을 본 다음에 다시 카이로로 올라와서 카이로 근교와 바하리아 사막까지 둘러보는게 이집트 여행에서 계획한 경로였다.

저녁쯤 도착한 카이로 공항에서 다시 후루가다로 가는 비행기를 타고 도착하니 어느 새 밤이 늦었다. 공항에서 택시를 타고 캡쳐한 지도를 보여주니 무사히 한국인이 운영하는 다이빙샵 '우리집'에 데려다 주었다.

인상적이었던 것은 카이로 비행장에 내릴 때쯤 비행기에서 바라 본 카이로의 전경이었다. 지평선까지 온통 뿌연 사막에 커다란 도시가 있는데 도시도 모두 뿌연 모래색이었다. 거대한 모래로 만든 도시처럼 보였다. 하필 해가 질 무렵이라 하늘도 온통 불그스레하고 석양을 받은 모래들도 모두 불그스레한 색이었다.

이집트를 방문하는 많은 여행자들은 후루가다나 다합에서 스쿠버 다이빙을 배운다. 다합은 배낭여행자들의 도시이며 다이빙을 배우는데 가격도 싸지만 해변에서 공기통을 메고 오리발을 끼고 다이빙 포인트까지 직접 이동해야 하므로 힘이 든다. 반면 후루가다는 유럽 사람들에게도 널리 알려진 홍해의 휴양도시로 유명 호텔과 고급 리조트가 많고 다이빙을 배우는데  다합에 비해 가격이 비싸지만 요트를 타고 포인트까지 가는데다 크루들이 모두 준비를 해주기 때문에 훨씬 편하다.

다이빙은 일단 다음날부터 배우기로 하고 첫째날은 그동안 장거리 배와 비행기로 인해 생긴 피로를 풀었다. 후루가다는 생각보다 깨끗하고 잘 정리된 도시였다.

이집트인의 주식. 따뜻할 땐 잔뜩 부풀었다가 식으면 호떡처럼 납작해진다.

무슨 메뉴였는지 모르겠다. 대충 설명을 보고 선택했는데 예상과는 다른 음식이 나왔다. 그래도 먹을만했다.

우리집은 다이빙샵과 숙소를 겸하고 있는데 다이빙 강사님들에게 근처의 식당과 지리를 대충 묻고 나왔다. 점심을 먹고나서 후루가다의 바다는 어떨까 궁금해져 바다가 있을 것 같은 쪽으로 걷기 시작했다.

조금 걸으니 어시장이 나왔다. 알록달록 파랗고 붉은 제법 커다란 고기들이 있었는데 나중에 듣기로 후루가다 근해는 보호를 위해 물고기를 못잡게 되어 있어 여기서 파는 고기들은 멀리서 잡아 온 것들이라고 했다. 생선을 파는 사람들은 모두 남자이고 찬거리를 사러 온 여자들은 가끔 보였다. 이슬람 국가는 여자들의 사회 활동이 자유롭지 않기 때문에 시장에도 숙소에도 식당에도 모두 남자들이 일을 하고 있었다. 같은 이슬람 국가라도 터키보다 훨씬 엄격하게 종교적인 규율을 따르고 있는 듯했다.

모스크 앞에 붙은 안내문구. 역시나 터키보다 훨씬 엄격하다.

홍해는 러시아에서 가장 가까운 열대 바다라서 러시아 관광객들이 많이 찾는다. 러시아 안내문구도 붙어있다.

후루가다는 홍해 가까이에 있어 다른 내륙 도시들보다 훨씬 시원했다. 물론 낮에는 무척 덥지만 아침저녁으로는 선선한 기운도 느껴진다. 물보다 수박이 싼지 당나귀가 수박으로 수분을 섭취하고 있다.

한참을 걸으니 드디어 바다가 나왔다. 바다색이 환상적이었다. 내일부터 배울 다이빙이 더욱 기대되기 시작했다.